La base du leadership authentique repose sur la reconnaissance explicite ou implicite de la conscience de soi du leader et l’accent porté sur l’intégrité, la confiance, le courage et l’espoir. Le leadership authentique ne reconnaît pas les différents styles de leadership, il ne s’intéresse pas aux caractères des leaders ni d’un ensemble fixe de caractéristiques que les leaders seraient censés imiter. La théorie du leadership authentique tient à ce que chaque leader ait son propre style unique qu’il ait développé grâce à ses études, à son expérience, à des conseils, à l’introspection, et que le style de leadership qu’il adopte soit compatible avec son caractère et sa personnalité. Les leaders authentiques sont plus pro-actifs et ils adaptent leur style pour convenir à la situation immédiate.